Ley de Inmigración
Al solicitar la ciudadanía estadounidense a través de la naturalización, uno de los requisitos más importantes es demostrar buen carácter moral (GMC). Recientemente, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) emitió el Memorándum de Políticas PM-602-0188, que establece un nuevo estándar de evaluación para los solicitantes de naturalización. Este memorando ordena a los funcionarios considerar no solo si un solicitante ha evitado una conducta descalificadora, sino también si el solicitante ha demostrado contribuciones positivas a su familia, comunidad y sociedad en general.
Este cambio señala un retorno a un enfoque de “totalidad de las circunstancias”, reflejando la intención original del Congreso bajo la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) § 101 (f) y la jurisprudencia pertinente.
Para convertirse en ciudadano estadounidense, los solicitantes deben demostrar que “han sido y siguen siendo una persona de buen carácter moral” durante el período legal (generalmente los últimos cinco años, o tres años para ciertos solicitantes casados con ciudadanos estadounidenses).
Anteriormente, los oficiales de USCIS a menudo se centraban en gran medida en si un solicitante había cometido ciertas leyes legales, como delitos graves agravados, votación ilegal o violaciones de sustancias controladas. Si bien estas barras siguen vigentes, el nuevo memorándum aclara que la evaluación va más allá de una lista de verificación de actos descalificadores. En cambio, requiere que los oficiales evalúen el carácter completo del solicitante, tanto evidencia positiva como negativa.
Bajo la guía actualizada de USCIS, los oficiales deben sopesar los atributos positivos al revisar las solicitudes. Los ejemplos incluyen:
• Participación de la comunidad, como trabajo voluntario, participación cívica o contribuciones caritativas.
• Responsabilidades familiares, incluyendo la atención y el apoyo a los dependientes.
• Logros educativos y compromiso con la superación personal.
• Historial laboral legal y logros profesionales.
• Cumplimiento de impuestos y obligaciones financieras.
• Duración de la residencia legal e integración en la sociedad estadounidense.
Estos factores, cuando se documentan, pueden fortalecer afirmativamente el caso de un solicitante.
A pesar del nuevo enfoque holístico, USCIS continuará escrutando de cerca el comportamiento descalificador. Ciertas barras permanentes permanecen absolutas, incluyendo:
• Asesinato.
• Delitos agravados cometidos después del 29 de noviembre de 1990.
• Genocidio, tortura, persecución o violaciones graves de la libertad religiosa.
Además, las barras condicionales pueden impedir una constatación de buen carácter moral durante el período legal, incluyendo:
• Violaciones de sustancias controladas.
• Dos o más condenas por DUI.
• Fraude, tergiversación o falso reclamo de ciudadanía estadounidense.
• Votación ilegal o registro de votantes.
Otras conductas que socavan la responsabilidad cívica, como la conducción imprudente repetida o el acoso, también pueden pesar en contra de un solicitante, incluso si no se enumeran expresamente en el estatuto.
En el memorándum también se hace hincapié en la rehabilitación y la reforma. Los solicitantes que hayan incurrido en faltas de conducta en el pasado aún pueden establecer GMC si demuestran una reforma genuina. La evidencia puede incluir:
• Prueba del cumplimiento de la libertad condicional u órdenes judiciales.
• Reembolsar impuestos vencidos o beneficios.
• Documentación de la conducta reformada, como la tutoría de otros o el servicio comunitario.
• Referencias de personajes de miembros de la comunidad.
Esto significa que los solicitantes deben proporcionar evidencia afirmativa de crecimiento y reforma para demostrar que sus vidas se alinean con los estándares que se esperan de los ciudadanos estadounidenses.
La nueva política restablece la discreción de los oficiales de USCIS, permitiéndoles ver a los solicitantes como individuos completos en lugar de reducir la evaluación a una lista de verificación de descalificaciones. Si bien ciertas barras legales siguen siendo absolutas, muchos solicitantes se beneficiarán de la capacidad de presentar su historia de vida completa, incluidas las contribuciones positivas y la evidencia de la reforma.
Este cambio puede ayudar especialmente a las personas que tienen problemas menores en el pasado pero que pueden demostrar vínculos comunitarios de larga data, responsabilidades familiares y compromiso cívico.
Debido a que las determinaciones de buen carácter moral son altamente específicas de los hechos, los solicitantes deben preparar cuidadosamente la documentación que destaque tanto su cumplimiento con la ley como sus contribuciones positivas.
Si está solicitando la naturalización, un abogado de inmigración con experiencia puede:
• Revise su registro en busca de posibles barras legales o condicionales.
• Identificar y documentar factores positivos para fortalecer su caso.
• Preparar evidencia de rehabilitación, si es relevante.
• Abogue en su nombre durante el proceso de naturalización.
El memorando de política de USCIS sobre buen carácter moral representa un cambio significativo hacia la equidad y el equilibrio en las decisiones de naturalización. Al requerir que los oficiales consideren tanto los atributos positivos como la conducta pasada, USCIS asegura que los solicitantes sean juzgados por la totalidad de sus circunstancias.
Si está buscando la ciudadanía estadounidense, preparar un caso sólido para un buen carácter moral es esencial.
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Oleg Gherasimov, Esq.
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