¿Beneficios de VA denegados o calificados demasiado bajos? Comprensión de sus opciones de apelación con SG Legal Group
Recibir una decisión del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) que niega su reclamo por discapacidad o le asigna una calificación inferior a la esperada puede ser increíblemente frustrante y desalentador. Después de navegar por el proceso de solicitud inicial, un resultado desfavorable puede sentirse como un gran revés.
No obstante, es crucial entender que una denegación del VA o baja calificación NO es la última palabra siempre y cuando desafíe de manera adecuada y oportuna la decisión.
En virtud de la Ley de Modernización de Apelaciones de VA (AMA), tiene derecho a solicitar la revisión de la decisión. SG Legal Group entiende los desafíos que enfrentan los veteranos cuando se enfrentan a decisiones de VA desfavorables. Nuestro equipo dedicado tiene la experiencia y el conocimiento para manejar eficazmente las apelaciones de VA, luchando vigorosamente para ayudarle a asegurar los beneficios por discapacidad que ha ganado legítimamente.
Razones comunes para denegaciones de reclamos de VA o calificaciones bajas
Comprender por qué las reclamaciones son denegadas o calificadas como bajas puede ayudar a formular una estrategia de apelación efectiva. Las razones comunes incluyen:
- Evidencia Médica Insuficiente: La evidencia presentada puede no diagnosticar adecuadamente una afección actual o demostrar su gravedad.
- Falta de nexo: No establecer un vínculo claro (nexo) entre la discapacidad actual y un evento, lesión o enfermedad durante el servicio militar.
- Plazos de presentación incumplidos: No presentar la reclamación o apelación dentro de los plazos requeridos.
- Condición No Considerada Conectada al Servicio: El VA determina que las pruebas no respaldan que la condición resultó o fue agravada por el servicio.
- Errores en el Papeleo: Representar formularios incorrectos o formularios con información inexacta o incompleta.
- Examen de Compensación y Pensión Desfavorable (C&P): Los hallazgos u opinión del examinador de C&P del VA pueden no respaldar la reclamación.
Navegando por la Ley de Modernización de Apelaciones de VA (AMA): sus opciones de revisión
Implementada en febrero de 2019, la Ley de Modernización de Apelaciones (AMA) agilizó el proceso de apelaciones previamente engorroso, proporcionando a los veteranos tres vías distintas para buscar la revisión de una decisión de VA. Tú, el veterano, eliges el carril que mejor se adapte a tu situación.
Carril 1: Reclamación complementaria (adición de nueva evidencia)
- Cuándo usar: Este es el carril apropiado si tiene pruebas nuevas y relevantes que no estaban disponibles o presentadas cuando el VA tomó su decisión anterior. “Nuevo” significa que el VA no lo ha visto antes, y “relevante” significa que tiende a probar o refutar un aspecto de su reclamo. Este carril también se utiliza si está buscando revisión basada en un cambio de ley, como nuevas condiciones presuntivas establecidas bajo la Ley PACT.
- Proceso: Debe presentar el Formulario VA 20-0995, Solicitud de Revisión de Decisiones: Reclamación Complementaria. Esto se puede hacer en línea para reclamos de compensación por discapacidad o por correo o en persona para otros tipos de beneficios. Debe presentar o identificar las pruebas nuevas y relevantes con su solicitud. Es importante destacar que bajo este carril, el VA tiene el “deber de asistirlo” en la recopilación de pruebas que identifique, como registros de instalaciones federales o médicos privados.
- Meta del cronograma: El tiempo de procesamiento objetivo del VA para las Reclamaciones Complementarias es de aproximadamente 125 días.
- Después de la decisión: Si no está de acuerdo con la decisión de Reclamación Complementaria, puede presentar otra Reclamación Complementaria (si tiene más pruebas nuevas y relevantes), solicitar una Revisión de Nivel Superior o presentar una apelación de la Junta.
Carril 2: Revisión de nivel superior (Solicitud de un revisor sénior)
- Cuándo usar: Elija este carril si cree que el VA hizo un error legal o fáctico en su decisión y no tiene nuevas pruebas que presentar.
- Proceso: Debe presentar el Formulario VA 20-0996, Solicitud de Revisión de Decisiones: Revisión de Nivel Superior. Esto se puede presentar en línea para reclamos de compensación o por correo o en persona. Un adjudicator de VA con más experiencia, que no estuvo involucrado en la decisión original, llevará a cabo una nueva revisión (de novo) basada únicamente en la evidencia que se consideró en la decisión anterior (esta es una revisión de “registro cerrado”). Tiene la opción de solicitar una conferencia telefónica informal de una sola vez con el revisor para señalar los errores específicos que cree que se han cometido. El VA no tiene el deber de ayudar en este carril. Si el revisor encuentra un “error de deber de asistencia” previo a la decisión (es decir, un error de deber de asistencia antes de que se impugne la decisión), la reclamación generalmente se envía de vuelta para ser corregida.
- Objetivo de la línea de tiempo: El VA tiene como objetivo completar las Revisiones de Nivel Superior en aproximadamente 125 días.
- Después de la decisión: Si no está de acuerdo con la decisión del HLR, sus opciones son presentar una Reclamación Complementaria (si ahora tiene pruebas nuevas y relevantes) o apelar a la Junta de Apelaciones de Veteranos. No puede solicitar otra revisión de nivel superior para el mismo problema.
Carril 3: Apelación de la Junta (Apelación a un Juez de Derecho de Veteranos)
- Cuándo usar: Este carril lleva su caso directamente a la Junta de Apelaciones de Veteranos (BVA) en Washington, D.C., para su revisión por un Juez de Derecho de Veteranos (VLJ). Puede solicitar una apelación de la Junta después de una decisión inicial de reclamación, una decisión de Reclamación complementaria o una decisión de Revisión de Nivel Superior.
- Proceso: Usted inicia esto presentando el Formulario VA 10182, Solicitud de Revisión de Decisiones: Apelación de la Junta (Notificación de Desacuerdo). Esto se puede hacer en línea, por correo, fax o en persona. Al presentar la solicitud, debe elegir uno de los tres pliegos, que dictan cómo procede la apelación:
- Expediente de revisión directa: El VLJ revisa únicamente las pruebas que formaban parte del expediente cuando se tomó la decisión recurrida. No se pueden presentar nuevas pruebas, y no hay audiencia. Por lo general, esta es la opción de placa más rápida. Meta de la línea de tiempo: Promedio 365 días.
- Cuadscripción de presentación de pruebas: Puede presentar nuevas pruebas directamente a la Junta. Esta evidencia debe presentarse con el Formulario VA 10182 o dentro de los 90 días posteriores a que el VA reciba el formulario. El VLJ revisa la evidencia antigua y nueva. No hay audiencia. Objetivo de la línea de tiempo: Más de un año.
- expediente de audición: Tendrá una audiencia con un VLJ (las opciones incluyen virtual, videoconferencia en un centro de VA o en persona en D.C.). Puede presentar nuevas pruebas en la audiencia o dentro de los 90 días siguientes a la audiencia. Objetivo de la línea de tiempo: Esta suele ser la opción más larga, a menudo toma más de uno a dos años.
- Después de la decisión: Si no está de acuerdo con la decisión de la BVA, generalmente tiene dos caminos a seguir: presentar una Reclamación Complementaria en la Oficina Regional de VA (solo si tiene pruebas nuevas y relevantes) o apelar la decisión de la BVA ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para Reclamaciones de Veteranos (CAVC) dentro de los 120 días posteriores a la fecha de la decisión del BVA.
Plazos críticos: ¡No pierda su fecha límite de apelación!
Cumplir con los plazos bajo AMA es crucial, principalmente para preservar su posible fecha de vigencia, que determina cuándo comienzan sus beneficios (y cualquier pago retroceso).
- Plazo de un año: Por lo general, tiene un año a partir de la fecha en su carta de notificación de decisión de VA para presentar una solicitud de revisión de nivel superior o una apelación de la junta. La presentación dentro de este plazo le permite perseguir continuamente la reclamación y potencialmente preservar la fecha de entrada en vigor original.
- Reclamaciones suplementarias: Si bien técnicamente se puede presentar una Reclamación Complementaria en cualquier momento, es necesario presentarla dentro de un año a partir de la decisión que está impugnando para mantener una búsqueda continua y proteger la posible fecha de entrada en vigencia.
- Reclamaciones impugnadas: Los recursos de la Junta para demandas impugnadas tienen un plazo más corto: 60 días a partir de la fecha de la carta de decisión. Las reclamaciones impugnadas son cuando más de una persona reclama el mismo beneficio monetario que solo una persona puede reclamar. Estos son relativamente raros y generalmente involucran disputas de honorarios de abogados.
- Plazos de pruebas de la Junta Directiva: Recuerde las estrictas ventanas de 90 días para presentar pruebas en los documentos de presentación de pruebas y audiencia de apelación de la Junta.
No cumplir con el plazo de un año para HLR o Board Appeal restringe severamente sus opciones. Por lo general, su único camino hacia adelante a partir de esa decisión específica sería un reclamo complementario, que requiere evidencia nueva y relevante y puede resultar en una fecha de vigencia posterior, lo que podría costar un pago atrasado significativo. La acción oportuna es primordial.
¿Por qué asociarse con SG Legal Group para su apelación de VA?
Apelar con éxito una decisión de VA a menudo requiere algo más que simplemente llenar un formulario. Exige un enfoque estratégico adaptado a las particularidades de su caso y a las complejidades de la ley de VA. SG Legal Group proporciona el soporte legal experimentado necesario para navegar este desafiante proceso.
- Navegar por las complejidades de apelación: La AMA ofrece opciones, pero cada carril tiene reglas distintas, requisitos de evidencia e implicaciones estratégicas. Te ayudamos a entender estos matices y evitar trampas procesales. Abordar las razones de la negación inicial a menudo requiere evidencia específica o argumentos legales específicos desarrollados por un abogado experimentado.
- Selección de carril estratégico: Elegir el carril de atractivo correcto es fundamental. Presentar una Revisión de Nivel Superior cuando tiene nuevas pruebas, por ejemplo, sería ineficaz. SG Legal Group analiza su caso, la decisión del VA y cualquier evidencia disponible para recomendar el camino más ventajoso a seguir.
- Desarrollo sólido de evidencia: Para Reclamaciones Complementarias y Apelaciones de la Junta que involucran nuevas pruebas, simplemente tener registros no siempre es suficiente. Trabajamos de manera proactiva para identificar, recopilar y desarrollar evidencia convincente, incluida la obtención de opiniones médicas cruciales (declaraciones de nexo) de expertos calificados y la elaboración de declaraciones legas persuasivas para respaldar su reclamo.
- Argumentos persuasivos: Ya sea preparándose para una conferencia informal de Revisión de Nivel Superior o argumentando ante un Juez de Derecho de Veteranos en una audiencia de la Junta, nuestros abogados se destacan en identificar errores de VA y formular argumentos claros y persuasivos basados en las regulaciones de VA y la jurisprudencia.
- Representación y defensa dedicadas: Lo representamos a lo largo del proceso de apelación elegido, manejando las comunicaciones con el VA, preparándolo para las audiencias y abogando fuertemente en su nombre. Nuestra experiencia se extiende desde las Oficinas Regionales de VA hasta la Junta de Apelaciones de Veteranos y, si es necesario, la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para Reclamaciones de Veteranos (CAVC). En los niveles de Junta y Agencia manejamos las apelaciones de VA sobre una base de honorarios de contingencia, lo que significa que no paga honorarios de abogado a menos que recuperemos el pago para usted. Si necesitamos apelar su reclamo ante la CAVC, usted no paga nada ya que los honorarios de los abogados están cubiertos por la Ley de Igualdad de Acceso a la Justicia.
Apelar efectivamente una decisión de VA implica una estrategia legal: elegir el carril correcto, desarrollar la evidencia correcta (o saber cuándo no presentarla) y hacer posible el caso legal más sólido posible. Este trabajo legal estratégico es el valor central que SG Legal Group aporta a su apelación de VA.
