Discapacidad de Veteranos
Como abogado de derecho de veteranos en SG Legal Group, ayudo a los veteranos a navegar por moderno sistema de apelaciones VA todos los días. Una de las herramientas más valiosas que creó la Ley de Modernización de Apelaciones (AMA, por sus siglas en inglés) es el reclamo complementario, y entender cómo usarlo adecuadamente es esencial, especialmente cuando su objetivo es preservar la fecha de vigencia más temprana posible. En mi práctica, a menudo veo que los veteranos pierden años de beneficios retroactivos simplemente porque malinterpretan las reglas que rodean las reclamaciones suplementarias, “evidencia nueva y relevante” y el tiempo requerido para la búsqueda continua.
En este artículo, explico cómo funcionan las reclamaciones suplementarias, qué califica como evidencia “nueva y relevante” bajo 38 C.F.R. § 3.250, y cómo la presentación dentro de un año de una decisión adversa puede proteger su fecha de entrada en vigencia. Mi equipo en SG Legal Group asiste regularmente a los veteranos con reclamos suplementarios por cualquier decisión de VA denegada, incluidas las decisiones de la Junta de Apelaciones de Veteranos.
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Un reclamo complementario es una opción de revisión disponible para un veterano que ha recibido cualquier tipo de decisión adversa del VA, ya sea de la Oficina Regional o de la Junta Directiva. Cuando presenta un reclamo complementario, el VA debe redeterminar el problema siempre y cuando presente “evidencia nueva y relevante” con la presentación.
Esta opción es poderosa porque le permite corregir brechas probatorias sin entrar inmediatamente en un largo carril de apelación. También preserva la oportunidad de buscar una fecha de entrada en vigor más temprana si cumple con los requisitos de tiempo de la AMA.
La frase “evidencia nueva y relevante” está en el corazón del proceso de reclamo complementario. Según 38 C.F.R. § 3.250, se consideran pruebas:
Este estándar es intencionalmente más bajo que el estándar “nuevo y material” pre-AMA. Se supone que el VA debe aceptar una gama más amplia de evidencia para que los Veteranos puedan corregir más fácilmente las deficiencias en decisiones anteriores.
En mi experiencia, las formas más decisivas de evidencia nueva y relevante incluyen:
1. Registros de tratamiento médico
Las notas de tratamiento de VA o proveedores privados a menudo contienen detalles que el adjudicator original pasó por alto, como cronicidad, gravedad de los síntomas, limitaciones funcionales o comentarios de un proveedor que conecten la afección con el servicio.
2. Declaraciones laicas
VA debe considerar pruebas laicas competentes. Las declaraciones de usted, familiares o compañeros de trabajo que describan la progresión de los síntomas, las limitaciones o los eventos en el servicio pueden ser suficientes para reabrir una reclamación que anteriormente se negó por falta de evidencia. Estos son especialmente importantes en los casos que involucran condiciones que son episódicas o no están bien documentadas durante el servicio.
En mi práctica, dos errores aparecen una y otra vez, y a menudo cuestan a los Veteranos años de beneficios retroactivos:
Enviar evidencia que en realidad no es “relevante”
Muchos Veteranos creen que cualquier nueva evidencia es suficiente. Pero si la evidencia no habla directamente de la razón por la que VA negó el reclamo, el VA puede rechazar el reclamo suplementario por completo. Por ejemplo, enviar recetas actualizadas puede ser “nuevo”, pero puede no ser relevante para probar la conexión del servicio si el VA negó la reclamación por falta de un nexo.
Falta el plazo de un año para la búsqueda continua
La AMA recompensa a los veteranos que actúan rápidamente permitiéndoles preservar la fecha efectiva más temprana posible si presentan una solicitud dentro de un año de una decisión adversa. A menudo veo a los Veteranos asumir erróneamente que pueden volver a presentarse en cualquier momento. Cuando finalmente lo hacen, el VA trata la presentación como un reclamo completamente nuevo, acabando con años de posibles pagos atrasados.
Comprender esta regla y actuar en base a ella es una de las cosas más importantes que un veterano puede hacer después de recibir una negación.
El AMA creó el concepto de persecución continua, que permite a un Veterano preservar su fecha de vigencia siempre y cuando presente la siguiente opción de revisión dentro de un año de la decisión anterior.
Esto significa que si su reclamo fue denegado:
Mientras mantenga esta cadena de presentaciones, su fecha de entrada en vigor original se mantendrá intacta. Eso puede significar la diferencia entre recibir unos meses de prestaciones retroactivas y recibir años de compensación.
Este es un punto que enfatizo con cada nuevo cliente. La ventana de un año del VA es estricta. Perderlo incluso por un solo día puede restablecer la fecha de vigencia y eliminar pagos atrasados significativos.
Uno de los conceptos erróneos más comunes que veo es la falsa creencia de que una negación de la Junta de Apelaciones de Veteranos es el final del camino. No lo es.
Bajo la AMA, incluso después de una denegación de la Junta, un Veterano puede presentar una reclamación complementaria con evidencia nueva y relevante. El VA debe entonces readjudicar el tema. Si presenta la solicitud dentro de un año, continúa conservando su fecha de entrada en vigor original a través de una búsqueda continua.
En SG Legal Group, regularmente presento reclamaciones complementarias después de las decisiones de la Junta Directiva, especialmente cuando la Junta se basó en un examen inadecuado, pruebas malinterpretadas o pasado por alto declaraciones laicas favorables.
Cuando un veterano recibe una denegación del VA, normalmente le aconsejo que tome los siguientes pasos:
Como abogado que maneja regularmente asuntos de discapacidad VA, sé lo crítico que es presentar la evidencia correcta, enmarcada de la manera correcta, en el momento adecuado. Un reclamo complementario no es solo una representación, es una estrategia legal enfocada en corregir las deficiencias identificadas por el VA y mantener la fecha efectiva más temprana posible.
Mi equipo en SG Legal Group ayuda a los Veteranos de la siguiente manera:
No importa qué tan avanzado esté su reclamo, tiene opciones y podemos ayudarle a utilizarlas de manera efectiva.
El proceso de reclamo complementario es una de las herramientas más importantes que tienen los Veteranos bajo la AMA. Al presentar pruebas nuevas y relevantes y presentarlas dentro del período de búsqueda continua de un año, puede proteger su fecha de entrada en vigor y fortalecer su reclamo de compensación por discapacidad.
Si usted o un ser querido recibió una denegación del VA, contactarme en SG Legal Group. Mi equipo y yo te ayudaremos a entender tus opciones y perseguir los beneficios que mereces. Llame al 410-618-1277 o visite nuestra página de Contacto para programar una consulta.
Este artículo proporciona información general y no es asesoría legal.
Joshua C. Sussex, Esq.
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