Accidentes
Después de que la reciente tormenta invernal arrasara Maryland, mi equipo de SG Legal Group ha estado escuchando el mismo estribillo de las compañías de seguros y abogados defensores: “Estaba helado, nadie tiene la culpa”. Esa afirmación es errónea con mucha más frecuencia de lo que es correcta.
Manejo casos de accidentes automovilísticos en todo Maryland, y he litigado y resolvisto numerosas reclamaciones derivadas de la nieve y el hielo. En este artículo, explico cómo la ley de Maryland trata los choques en carreteras heladas, por qué el clima extremo no es un pase libre de responsabilidad, y lo que le recomiendo que haga de inmediato si se lesiona después de una tormenta invernal.
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En los días que siguen a una tormenta invernal, se repiten los mismos patrones:
En varios casos que he manejado, las aseguradoras posturaron abiertamente que levantarían la defensa de “emergencia repentina” en el juicio y argumentaron que no hubo negligencia por el clima. He contrarrestado con éxito esos argumentos, y esos casos finalmente se resolvieron.
El punto clave es simple: el clima explica las condiciones, no excusa la negligencia.
Un concepto erróneo que escucho constantemente es que las carreteras heladas de alguna manera cambian el estándar legal. Ellos no.
Según la ley de Maryland, las mismas reglas de negligencia se aplican en las tormentas de invierno que en un día soleado. Un conductor debe operar un vehículo con un cuidado razonable bajo las circunstancias. Cuando las condiciones son peligrosas, el deber de cuidado aumenta, no desaparece.
Esto significa:
Regularmente sostengo que una tormenta de nieve no es un “acto de Dios”. El acto negligente a menudo comienza en el momento en que un conductor elige operar un vehículo que no está equipado para hielo o es conducido por alguien que no está preparado para las condiciones.
A los abogados defensores les encanta invocar frases como emergencia repentina o acto de Dios después de las tormentas de invierno. Estas defensas suenan persuasivas, pero se aplican de manera limitada.
Una emergencia repentina debe ser:
El hielo en las carreteras de Maryland después de una tormenta invernal pronosticada no es ni inesperado ni imprevisible. Los conductores saben, o deberían saber, que las carreteras pueden ser resbeltas, especialmente en los puentes.
He argumentado con éxito que:
En un caso de puente helado que manejé, cuatro vehículos perdieron el control y golpearon el vehículo de mi cliente, el cual no había perdido el control en absoluto. A todas las aseguradoras se les negó responsabilidad. Litigamos durante años debido a complicaciones de procedimiento, pero el caso finalmente se resolvió por el valor total antes del juicio después de que establecí que la falta de habilidad y preparación de cada conductor, no el clima, causó la colisión.
Maryland sigue negligencia contributiva pura, una de las doctrinas más duras del país. Si se encuentra a una persona lesionada incluso un 1% de culpa, la recuperación está totalmente sucinta.
Es importante destacar que la negligencia contributiva se aplica de la misma manera en los casos de carreteras de hielo que en todos los demás.
Las aseguradoras pueden argumentar:
Esta es la razón por la cual el manejo temprano de casos es importante. Las declaraciones hechas casualmente después de un choque pueden luego ser torcidas en admisiones de culpa.
Cuando las aseguradoras argumentan que el hielo excusa la negligencia, la evidencia objetiva es lo que da vuelta al caso.
Con frecuencia me baso en:
Los datos meteorológicos son especialmente poderosos porque demuestran que los conductores tenían aviso previo de condiciones peligrosas.
Si se lesiona en un accidente de carretera helado, lo que haga a continuación puede hacer o romper su caso. Constantemente aconsejo a los clientes que:
1. Documentar la escena a fondo
Tome fotos y videos de:
2. Busque tratamiento médico de inmediato
Los retrasos en el tratamiento son uno de los mayores obstáculos que utilizan las aseguradoras para disputar las reclamaciones por lesiones.
3. No hable solo con las compañías de seguros
Los ajustadores de seguros están capacitados para obtener declaraciones que pueden usarse en su contra más adelante. La representación importa.
4. Manténgase fuera de las redes sociales
Le digo a cada cliente que asuma que cualquier cosa publicada en línea se convertirá en una exhibición de prueba. Incluso las publicaciones inocentes pueden ser mal caracterizadas.
Además de accidentes automovilísticos, también represento a clientes lesionados en fundas de resbalones y caídas contra propietarios de propiedades privadas que no tratan adecuadamente sus instalaciones después de la nieve y el hielo. Se aplica el mismo principio básico: el clima no absuelve al dueño de una propiedad de obligaciones razonables de cuidado.
Las tormentas invernales crean condiciones peligrosas, pero no eliminan la rendición de cuentas. En Maryland, los conductores deben adaptarse a las condiciones o mantenerse fuera de la carretera. Cuando no lo hacen, pueden y deben ser considerados responsables del daño que causan.
Si resultó lesionado en un accidente vial helado después de una tormenta invernal, no acepte el reclamo de una aseguradora de que “nadie tiene la culpa” sin hablar con un abogado que entienda cómo estos casos son realmente litigados.
Si usted o un ser querido resultó herido, contáctame en SG Legal Group. Mi equipo y yo te ayudaremos a entender tus opciones y perseguir la compensación que mereces. Llame al 410-618-1277 o visite nuestra página de Contacto para programar una consulta.
Este artículo proporciona información general y no es asesoría legal. Para asesoramiento sobre su situación, por favor, póngase en contacto conmigo directamente.
Joshua C. Sussex, Esq.
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